Decepción

Una vez más y ya van una cuantas, día de verano que empieza con gran expectación y día de verano que termina con gran decepción, tremenda diría yo. Y esta vez no ha habido mala suerte, mal arbitraje o mal planteamiento, simplemente el equipo no ha sido lo suficientemente bueno.

La anécdota del día, el proverbio chino que me ha tocado en la comida, justo antes del partido:

Keep on charging the enemy so long as there is life.

que se traduce: sigue cargando contra el enemigo mientras tengas vida. ¿Premonitorio? No creo en estas cosas, pero manda narices...

Y encima ayer me cargué mi cámara digital. Vaya día.

Contaminación lumínica

Este es un tema al que somos especialmente sensibles los que tenemos algo que ver con la Astronomía. Es un hecho que con la mala (por desaprovechada) iluminación urbana ha aumentado el brillo del cielo nocturno y eso supone que ya, desde las ciudades, sea imposible disfrutar de la belleza que tiene un cielo negro, negro, salpicado de estrellas y otros secretos a descubrir por cualquier telescopio pequeño o unos simples prismáticos. Pasa desapercibido por ser un cambio gradual y por nuestra tendencia a mirar más para abajo que para arriba. Sin embargo, la importancia de perder ese privilegio es comparable a lo que supone perder un paraje natural por una mala gestión inmobiliaria. Pérdida de un legado natural, de manera casi irreversible, muchas veces ignorado y olvidado por nuestra corta memoria (irónico que diga yo eso) . Y no sólo eso, peor. El ejemplo inmobiliario no es comparable porque existe un posible beneficio económico, quizás social para el municipio en cuestión. Discutible al menos. En el caso de la contaminación lumínica no hay ningún beneficiado. Para muestra la noticia que presentaba hoy El País: Más de 130 millones tirados al cielo. ¿Por qué? Porque la iluminación que se utiliza en las ciudades no es la adecuada y al utilizar farolas que alumbran tanto para abajo como para arriba estamos perdiendo la electricidad que podríamos ahorrar si sólo ilumináramos lo que necesitamos. Que se pierde luz que se escapa hacia el espacio es evidente para cualquiera que haya sobrevolado una ciudad de noche. Como curiosidad os animo a que la próxima vez que lo hagáis, os fijéis en los diferentes tipos de iluminación que se ven desde el avión. Las clásicas esferas se verán como puntos brillantes desparramando luz en todas las direcciones. Nada nuevo. Más interesante resulta fijarse en aquellas calles que se ven iluminadas, pero de las que no es posible distinguir los focos de luz más que por el patrón de la luz reflejada en el suelo. Esas son farolas propiamente apantalladas. Y es a lo que deberíamos tender en un futuro. Para los más terrenales y prácticos por el mero hecho de ahorrar en energía; para los que miramos para arriba y nos emocionamos con estas cosas, por dejarles, a nuestros hijos y nietos, cielos poblados de estrellas que invitan más a la imaginación, que un triste resplandor ocre de bombillas de sodio.

Creo que ya he expuesto lo suficiente el tema como para no insistir más, ni ir a más detalles, que podéis encontrar en otros lugares (1, 2). Como sé que este blog lo leerá algún arquitecto, espero que tengan a bien considerar todo esto en su trabajo.

Buenas noches y clear skies para todos.

El día del padre

Hoy se celebraba el día del padre en Estados Unidos. En el monumento conmemorativo a los soldados caídos en el Vietnam hoy había muchas más rosas de las que suele haber normalmente. Os dejo algunas fotos que he sacado esta mañana.

Seguramente, algunas de esas rosas fueron puestas por hijos que ni siquiera conocieron a sus padres.

España-Ucrania para la Fox

En Estados Unidos, el mundial está siendo retransmitido al completo por varios canales. ABC y ESPN (cable) se reparten los partidos para la audiencia en inglés y Univisión los retransmite en castellano. Ninguna queja, si dejamos a un lado los horarios, que no es culpa de nadie. ¿Quién tiene la culpa de que la Tierra sea esférica y vivamos todos esparcidos por diferentes husos horarios?

Ya habrá tiempo de analizar más adelante cómo se ha vivido el mundial en este país. De momento, la anécdota del día para mí ha sido ver cómo daban el resultado del España-Ucrania en las noticias de las 10 de la noche en la Fox.

Antes de la publicidad que da paso a los deportes, y con las imágenes del gol de Torres de fondo, se oye al comentarista, algo incrédulo, decir:

¿Por qué habría de ser interesante un España - Ucrania? ¿Pudieron los jugadores ucranianos jugar a pleno rendimiento? Se lo contamos después de la publicidad.

Se van a anuncios y le dejan a uno, que se ha leído todos los periódicos ya, con la mosca detrás de la oreja. ¿Qué será tan importante para que hayan tenido que abrir los deportes de esa manera? La duda se despeja después de los anuncios y de los resultados de béisbol, por supuesto. Los resultados de la última jornada de una liga que es interminable. Nos muestran al periodista con una sonrisa guasona, delante del escudo ucraniano y se oyen de fondo un coro de ranas croando.

¿Pudieron realmente dormir los jugadores de Ucrania la noche anterior al partido?

E inmediatamente cuenta la anécdota de las ranas, que supongo habréis oído. Algo sobre unas ranas, su influencia en el sueño de los ucranianos y sobre salir a pescarlas en mitad de la noche. Después, en diez segundos, se despachan el partido, mostrando únicamente el gol de Torres, con un comentario por lo visto jocoso del juego de pies de Puyol y de ahí al partido de Alemania, saltándose el de Arabia Saudí contra Túnez. Listo, pasemos al golf.

En realidad, la anécdota quizás no merezca todo el esfuerzo del post o su lectura, pero quería transmitir un poco el en este caso poco interés que despierta el Mundial por aquí. A los que les gusta el fútbol, les gusta tanto como a nosotros y son capaces de llamar al trabajo diciendo que el hijo está malo con tal de ver el Estados Unidos - República Checa, como oía confesar a un tipo el otro día en la radio. Pero son una minoría y se refleja en la atención que le dedican los medios. En la cafetería de mi trabajo donde comerán más de 300 personas, no vi a nadie hacer ademán de enchufar la tele para ver el partido. Lleva toda la semana apagada a pesar de que todos los partidos del Mundial son a la hora de comer.

El fútbol sigue y seguirá siendo, durante años, un deporte de segunda fila. Practicado por muchos en el tiempo libre, pero tomado en serio por pocos.

Ahora que, cosas más importantes hay de las que preocuparse.

La coronal solar en la Imagen Astronómica del Día

Conocida por todo aquel al que le guste un poco la Astronomía, la Imagen Astronómica del Día (APOD en inglés) es un página web que hospeda y promueve la NASA y nos trae todos los días las imágenes más impactantes, espectaculares o relevantes en astronomía.

La imagen de hoy está muy ligada a lo que me trajo a DC, así que para los que no habéis tenido ocasión de ver el tipo de imágenes con las que trabajo, ahí va una.

Esta es una imagen de una mancha solar obtenida por el satélite TRACE de la NASA. Lo que se ve en la imagen es sólo una pequeña zona del Sol. Creo que se distingue bien la curvatura de la esfera solar y el limbo (el horizonte). Lo negro, negro, de arriba es el espacio. Las zonas más brillantes están en blanco y las menos en negro. Entre medias, las tonalidades de rojos. En realidad, la imagen es digital y en 'blanco y negro'; los colores se añaden después para acentuar detalles. Si tomamos muchas imágenes como ésta, podemos hacer una composición en la que se vea el disco solar completo: aquí. Lo que vemos no es la imagen clásica del Sol, aquí vemos sólo el plasma (en pocas palabras, gas cargado eléctricamente) más caliente, y sólo se detecta si el instrumento es sensible a la radiación ultravioleta. Es decir, a simple vista (radiación visible) veríamos las cosas algo distintas: aquí, una imagen con la que estamos más familiarizados.

Antes de explicar lo que se ve, conviene introducir un poco el tema. La corona solar es la región más externa del Sol, justo por encima de lo que denominamos superficie (recodemos que el Sol es una bola de gas o plasma: hidrógeno y helio mayoritariamente). Se caracteriza porque su densidad es mucho menor que en el resto del Sol (de ahí que podamos definir una superficie) y por las altas temperaturas presentes, por encima del millón de grados.
Dicho esto, lo que se ve es la estructura que tiene una mancha solar por encima de la superficie, es decir en su corona. Y lo que se ven son líneas que salen radialmente de la mancha solar (región amarillenta) y luego se curvan. Esas líneas no son más que gas en una configuración particular, la que le marca el campo magnético presente. La mancha viene a ser el polo de un gran imán, mayor que la Tierra, y el plasma se comporta igual que las limaduras de hierro de la segunda foto (sacada de aquí). Una foto en la que se ve todavía más claro es ésta, quizás la más famosa sacada por TRACE.

Pues bien, yo no hago más que mirar imágenes como la primera y los videos que resultan de tener 500 imágenes con una cadencia de una por minuto durante varias horas. Os dejo algún enlace directo a varias pelis para que os hagáis una idea (1, 2, 3 y una lista de muchas más). Y luego claro, hay que interpretarlo todo.

Otro día, para no hacer el post muy largo, cuento por qué me paso horas mirando estas imágenes y qué buscamos en ellas.

Matrículas (I)

Una de las razones por las que abrí el blog era y es contar anécdotas de este lado del mundo que por alguna razón nos choquen a aquellos que venimos o vivís todavía al otro lado del charco atlántico. Son los detalles pequeños los que muchas veces llaman más la atención. Esas cosas que están tan asimiladas donde vives que ni te das cuenta de que son una convención local. Por ejemplo, las matrículas. Todos íbamos tan contentos y orgullosos con la(s) letra(s) que representaban a la provincia, e incluso nos divertía adivinar el origen de aquellas nuevas (algunos todavía no tienen claro si IB era Ibiza o Islas Baleares). Recordaréis que cuando nos las cambiaron por números para europeizarnos supuso un pequeño trauma y andábamos con las pegatinas para no perder identidad.

Bueno, pues en Estados Unidos lo de la identidad no es problema. Aquí, pagando un poquito más, puedes poner lo que quieras en la matrícula. Y a costa de eso, uno de vez en cuando se echa unas risas. Aquí os pongo algún ejemplo de las que he visto y he podido fotografiar.

Seguro que el dueño del coche nunca jamás ha visto las seis Star Wars seguidas y sin ir al baño. De fans de películas he visto más. Una con un "7 OF IX" (seven of nine) que los trekkies sabrán identificar (a mí me lo tuvieron que explicar). No tengo foto.


2swet4u, es decir, "too sweet for you" (demasiado dulce para ti), aunque al faltarle la segunda e a sweet podría leerse sweat: sudor o sudado.



Imagino que el susodicho tendría algo que decir al respecto de todo esto.

He visto muchas más que ya no recuerdo, así que espero actualizaros en el tema. De momento, he puesto un (I) a esta historia porque espero poner más fotos en el futuro conforme vaya consiguiéndolas.

Actualización: en el atasco de esta mañana (7 Junio) he visto una que decía "ASALTWPN", es decir "assault weapon" (arma de asalto). Sin comentarios.

OVNI sobre el Etna

De mi visita a Sicilia tengo que rescatar este par de imágenes de un OVNI visto sobre el volcán Etna. Entendamos OVNI por Objeto de Vapor de agua No Interpretado. Y me explico, sé que es una nube, pero lo que me sorprendió es lo aislada que estaba, pues no había ninguna otra nube en el cielo, y lo peculiar de la forma. Así que si alguien tiene una interpretación, le agradecería que la comparta conmigo.

De vuelta

Tras unas vacaciones de lo más volcánicas, ya estoy de vuelta para contar nuevas DCventuras.

El volcán de arriba es Etna, visto desde el avión.