"Humo" de las alcantarillas

¿Cuántos de nosotros no nos hemos preguntado alguna vez por qué sale humo de las alcantarillas en las películas policiacas americanas? Más de uno habremos pensado que simplemente es una manera de ambientar las escenas y probablemente se sale de lo que es la realidad cotidiana. Lo curioso del caso es que cuando uno pasa una temporada en una ciudad americana, descubre que es un fenómeno de lo más habitual y no solamente en los callejones estrechos que alojan contenedores metálicos. Esta foto que aquí pongo, la saqué el domingo pasado en la esquina de la calle 17 NW con la H, a escasos 100 metros de la casa blanca.
La explicación del fenómeno que he encontrado^1,2 es simple: el sistema de calefacción en muchos edificios se hace con vapor de agua transportado por tuberías subterráneas. Cuando agua se filtra en los conductos que las alojan y entra en contacto con las tuberías, se evapora y obviamente busca la salida más rápida al exterior. También puede ser debido a fugas.

Por simple, no deja de ser curioso, y confieso mirar estas escenas absorto cada vez que me topo con una.

Actualización (06/12/21). Ver también: este post.