DCventuras

Por eso son los Juegos Olímpicos

2008-08-10T23:42:00.011-04:00

Los juegos habían empezado despacio, casi desapercibidos. Son en China, 12 horas de diferencia con DC. Muchas pruebas se retransmiten en diferido cuando uno ya conoce los resultados. Y cómo no, viviendo en otro país se priorizan los deportes y pruebas que interesan aquí, que no son siempre los que uno quisiera ver.

Pero los Juegos son lo que son por momentos como el vivido hace 30 minutos. Cubo de agua. Relevo 4x100 metros libres masculinos. En directo. Michael Phelps en la primera posta. Probablemente uno de los oros más difíciles de los que le separan de Spitz. Francia es favorita. La NBC americana, cadena oficial de los Juegos en USA, enseña un rótulo con las declaraciones de uno de los relevistas galos: "vamos a aplastar a los americanos, para eso hemos venido". El experto americano comenta que ha hecho sus cálculos cien veces sobre papel y siempre le sale ganadora Francia: "tendría que salir una carrera perfecta". Los americanos dominan los primeros 200, en el tercer relevo Francia se adelanta claramente, y los 50 primeros metros del último, se convierten en una persecución imposible que los comentaristas dan por perdida. El viejo record del mundo se ahoga a los pies de los nadadores en cabeza. Y en los últimos 50 metros, a golpe de pundonor, de las ganas de ganar que sólo pueden brotar de alguien que se siente afrentado, el último relevista americano hace una remontada agónica, imposible y espectacular. Los americanos lo celebran como si fueran argentinos ganando el mundial de fútbol y uno se da cuenta que los pelos de punta son porque uno ya se ha zambullido de lleno en los juegos. Ya era hora.

Luna, cine y palomitas

2008-07-20T15:40:00.005-04:00

Verano es igual a calor y en DC a eso hay que añadir la insoportable humedad. Lo solemos llevar con mucha dosis de aire acondicionado y un poco de resignación. Sólo apetece salir de casa caída la tarde y con excusa si es posible. Qué mejor que cine al aire libre bajo la luna llena de una tarde de sábado en julio. En la pantalla hinchable cine de palomitas en forma de Transformers. Una pena que se acabara la pizza.

Lugar: Brenman Park, Alexandria

Escuchando...

2008-07-19T17:30:00.009-04:00

... canciones para el tiempo y para la distancia.

Fauna doméstica

2008-07-11T23:04:00.002-04:00

Intrusa moteada bailando al son de Bob Marley.

Una de ajoarriero

2008-07-09T21:28:00.006-04:00

Hoy en la oficina se ha catado ajoarriero... y un poco de tortilla.
Por San Fermín.

Historia del plato.

4 de Julio

2008-07-05T11:49:00.003-04:00

La parte final de los fuegos artificiales en el Mall. En sombra se ve el Washington Monument. Washington DC, 4 de Julio de 2008.

Al otro lado del banco...

2008-07-02T21:55:00.004-04:00

Ayer al otro lado del banco,
hoy al otro lado del mar.

Foto tomada en el Waterfront de Alexandria. Mayo 2008.

Un planeta teñido de rojo alegría

2008-06-30T14:45:00.004-04:00

Y Washington DC no pudo ser menos.
Así se vivió la victoria de España en el Lucky Bar y Dupont Circle, en el corazón de la capital.

¡Por fin!

2008-06-23T20:59:00.004-04:00

Por fin de vuelta.
Por fin en cuartos.

Lucky Bar. Washington, DC.

National Pow Wow.

2007-08-12T23:33:00.000-04:00

Este sábado estuve en el National Pow Wow que hubo en Washington DC¹. Se trata de una reunión de tribus de indios nativos americanos en la que muestran sus bailes, canciones, artesanía, comida y además compiten entre ellos en diferentes categorías. Ha sido lo más interesantes que he podido ver hasta ahora de la cultura americana. Y además el contacto fue muy directo. Me gustó la posibilidad de bajar de las gradas al suelo y entremezclarme con los indios mientras bailaban. Es una comunidad muy viva y muy familiar, y me alegro de haber tenido la oportunidad de verlos tan de cerca sin necesidad de desplazarme a sus reservas. Ahora que ya han conseguido depertar mi curiosidad, seguro que acabo devolviéndoles la visita algún día. Me decepcionó un poco la falta de asistencia de público, aunque quizás el hecho de que haya durado tres días haya repartido un poco los espectadores.

Como recuerdo me llevé un Atrapasueños Navajo y un CD con canciones intertribales de otro Pow Wow.

Dejo como muestra un video. Una vez más una imagen, o un video y un sonido en este caso, son mucho más descriptivos que cuatro adjetivos mal puestos...

Travis. 9:30.

2007-07-17T22:33:00.000-04:00

Seguro que tienes una colección medianamente respetable de discos, cintas, CDs, etc. que has ido acumulando con los años y que se ha convertido en una pequeña biografía personal en la que basta curiosear un poco para rememorar lugares, amistades, bares o situaciones personales. Muchos grupos, varios estilos y probablemente reflejando una cierta evolución personal. Probablemente habrá varios CDs que no has escuchado más de cinco veces y que nunca sabrás por qué acabaron quedándose; habrá otros con los que tuviste un 'flechazo veraniego' que ya pasó; y finalmente unos pocos que desde el principio te pusieron los pelos de punta más que el resto y se convirtieron en banda sonora, influencia personal y misteriosamente puedes y podrás escuchar incansablemente.

De mi colección voy a rescatar "The Man Who" de Travis. Disco tranquilo, sencillo, sin grandes pretensiones, pero con auténticas joyas que se han convertido en himnos del pop británico. No digo más. Prefiero picar la curiosidad y dar lugar a descubrirlo, como lo hice yo en su momento recomendado por algún amigo.

Total que esto no era más que para introducir el porqué me hacía especial ilusión ir a ver ayer a Travis en el club 9:30. Un lugar inmejorable para ver a cualquier grupo. Máxima capacidad de 899 personas y un tamaño perfecto porque lo más lejos que puedes estar del escenario son 20-30 metros. Travis en directo son convincentes. Gran sonido, buenos músicos, aunque su música no dé para grandes virtuosismos. Alegres. Un poco locos, lo que les da esa chispa para mantener a la gente animada, pero al mismo tiempo la tranquilidad y el saber estar de tantos años subidos en escenarios, grandes y pequeños. Más eléctricos que en CD, incluso acabaron con una versión de Back in black de AC/DC. Empezaron con una entrada peliculera por detrás del público con batas de boxeador y el Living in America de Rocky. Nos pasaron a metro y medio. Y terminaron su repertorio con toda la sala botando al ritmo de la fantástica Why does it always rain on me.

Al salir nos enteramos que el concierto fue retransmitido en directo por la NPR (National Public Radio) y se puede escuchar íntegramente en esta página. También hay fotos. Y en Youtube he encontrado un video de Flowers in the window.

San Fermín...

2007-07-08T20:13:00.000-04:00

Ya estoy de vuelta. No pude contenerme y saqué el pañuelico a dar un paseo por DC. Todavía resuenan en mis oídos los ecos del cohete y la fiesta, y el frotado no ha conseguido sacar las manchas frescas de vino del blanco impoluto de una camiseta que fue virgen al chupinazo y ya no lo es. Fue divertido, aunque sólo fueran unas horas.

The Sun also Rises

2007-05-25T20:57:00.000-04:00

O simplemente Fiesta, en su traducción al castellano. Así es como se titula el libro de Hemingway donde se relatan las peripecias de un grupo de americanos en Pamplona por San Fermín. Libro del que todo pamplonés ha oído hablar mil y una veces y que no sé cuántos de nosotros habremos realmente leído. Desde este domingo ya puedo decir que yo sí, para bien o para mal. Confieso que sin proponérmelo, pues fue una sugerencia. Es curioso que haya tenido que venir a este país para hacerlo. Supongo que la nostalgia era el empujoncito que faltaba para lanzarse.

A pesar de la idea preconcebida que uno pueda tener, la historia que se relata no es exclusivamente sobre Pamplona y las fiestas. Es sólo el escenario de la segunda mitad de las aproximadamente 220 páginas de la edición que yo he leído. París, San Sebastián y la pesca en el Irati tienen también su parte. Debo reconocer que me ha sorprendido, gratamente, porque la fiesta que Hemingway nos presenta no rechina y resulta de lo más familiar. Muchas de las escenas, momentos (momenticos), imágenes que se describen son los que cualquiera de nosotros hemos vivido un montón de veces. Y el libro se escribió en los años 20, que de eso hace un rato... En fin, que vista la importancia que se le ha dado al personaje en Pamplona, la lectura parece obligada para todo buen sanferminero. Yo lo recomiendo.

Total que me he enrollado a hablar del libro cuando tampoco quería. Este libro lo saqué de la biblioteca local y lo que de verdad quería dejar como anécdota era la foto de la confidencia que alguien había dejado en la primera página. Leed la respuesta también.

Dice algo así como:
Este libro viajó a Pamplona, España, el 8 de julio de 2003. Los lectores de este libro experimentaron el regocijo del encierro. Dejamos aquí el panfleto "El Encierro" para vuestro disfrute. Hemingway dijo que correr es algo que todo hombre debería hacer. ¡Disfrutad!

Respuesta (0tr0 lector):
Este libro viajó de la biblioteca a nuestra habitación y de allí al baño y después al salón y de vuelta al baño de nuevo. Dejamos aquí un trozo de papel de water para vuestro disfrute.

Tanto el panfleto como el papel de water estaban dentro del libro cuando lo cogí.

Ironías

2007-05-22T22:09:00.000-04:00

Teniendo en cuenta los tiempos que corren, no puedo evitar una sonrisa cada vez que paso por delante de esta señal de tráfico. Qué le vamos hacer. Por fin este fin de semana pude sacarle una foto.

La señal está en la George Washington Parkway, en dirección norte desde Arlington hacia la interestatal 495 que circunda DC. Indica la salida a la sede central de la CIA.

Lorenzo al detalle

2007-05-19T10:43:00.001-04:00

El Sol visto por unos ojos muy especiales.

Lo que se ve arriba es una animación de imagénes de la corona solar, tratadas con una técnica que se llama wavelet, que realza los contrastes, permitiendo distinguir muchos más detalles a diferentes escalas. Los resultados son increíbles. Sobre todo para los que estamos acostumbrados a ver y trabajar con las animaciones que no han sido tratadas.

Con animación no quiero decir simulación. Las imágenes son reales y fueron tomadas por el satélite SOHO, en concreto el instrumento EIT.

De la corona solar ya he hablado antes aquí.

Once

2007-05-04T10:52:00.000-04:00

Once. La he visto definida como musical contemporáneo y la verdad es que es precisamente ésa la sensación que me quedó tras escuchar la primera de las varias canciones completas que suenan y se representan en la película. Porque no he dicho que es una película irlandesa, independiente, hecha por 120000 euros, rodada cámara en mano, sin permisos, en zonas emblemáticas de Dublin: Grafton Street y aledaños, St Stephen's Green... que a mí me trajo gratos recuerdos. Película que se presentó este año en Sundance con éxito.

Es una historia de amor, pero de las de verdad, no edulcoradas. Mucho mejor y fiel reflejo de la sociedad actual que lo que normalmente ofrecen sus alternativas hollywoodienses, que no yanquis, no confundamos. La música es parte primordial y está basada principalmente en canciones de The Swell Season, grupo formado por Glen Hansard (vocalista de The Frames) y Marketa Irglova, a la postre protagonistas de la película, lo que le da más verosimilitud, naturalidad y fuerza a las escenas musicales. Es altamente recomendable para todo buen aficionado al cine, y muy especialmente para los que estén interesados en la música en general y el proceso de creación.

Es curioso que a The Swell Season tuvimos la oportunidad de verlos hace unos meses como teloneros de Damien Rice (ver entrada anterior) sin conocer toda la historia de esta película que había detrás. En el preestreno, que vimos ayer, también estuvieron, junto al director, y además de responder a algunas preguntas cantaron en directo un par de canciones. Nos atrevimos a grabarles un poco. No se ve nada por la falta de luz, pero la música, que es lo que cuenta, es buena muestra de lo que la película y su banda sonora puede dar de sí. No os la perdáis, merece mucho la pena y es diferente a todo lo que se nos suele ofrecer normalmente.

Vajilla musical

2007-05-03T07:24:00.000-04:00

Todos hemos hecho sonar alguna vez un vaso de cristal frotando el borde con un dedo mojado en agua. Pues mirad de lo que es capaz este hombre. Lo vimos el lunes en el Waterfront de Alexandria deleitando a un grupo de turistas alemanes.

Visitando Baltimore

2007-04-30T21:01:00.000-04:00

Este domingo pasamos por Baltimore, la ciudad más grande de Maryland, que no la capital que es Annapolis. Es curioso lo de Estados Unidos en este sentido porque las capitales de estado no suelen ser las ciudades de mayor población como ocurre normalmente en España, sino que se intenta descentralizar y se ponen en poblaciones menores. Véase por ejemplo los estados de Illinois (Springfield y no Chicago), Nueva York (Albany y no Nueva York), California (Sacramento y no Los Angeles o San Francisco), pero hay más.

Está a sólo una hora en coche de DC y en dos años todavía no habíamos estado, así que ya tocaba. Pasamos el día dando un paseo por la parte más conocida, el Inner Harbour, el puerto interior donde está el acuario, los museos y la parte más atractiva de la ciudad. Está situada en la bahía del Chesapeake, el mayor estuario de Estados Unidos. Es una ciudad, por tanto, muy asociada a la vela. De hecho el año pasado fue parada de la Volvo Ocean Race. No me resultó especialmente atractiva comparada con otras ciudades y puertos, pero desde luego que se merece una visita si uno vive tan cerca como nosotros. Se agradecen los paseos por el puerto y las zonas más antiguas y pintorescas. Nosotros estuvimos por Fells Point. Otra de las recomendaciones habituales que me han repetido varios conocidos es ir a ver un partido de béisbol de los Orioles en Camden Yards, mucho más acogedor que los macroestadios de hormigón de DC. Lo dejaremos para otra vez.

Hicimos las fotos típicas que se pueden ver en otros muchos sitios. Lo que me llamó la atención de este domingo fueron los cielos azules con nubes de algodón, así que dejo alguna foto por aquí.

Brandi Carlile again.

2007-04-25T19:35:00.001-04:00

A Brandi Carlile la presenté hace un año. Entonces una total desconocida para mí y para la mayoría. Grata sorpresa como telonera de Jamie Cullum. Ahora con teloneros propios y cabeza de cartel de una gira amplia, casi vendida, por todo el país. Conocidos (ella y su banda, incluidos los gemelos) , como ella misma admitió sin ningún tipo de complejos anoche en la sala Birchmere, como la banda de Grey´s Anatomy por ser habitual banda sonora de la serie, gozan de cierta popularidad en el país. Y se la tienen ganada, al menos desde mi punto de vista. Ya lo dije en aquella primera entrada sin conocerlos y me repito ahora tras disfrutarlos de nuevo: gran voz, fantástica, y fenomenal directo. Mejor que los discos que ya están bien, al menos el primero que es el que tengo.

Será difícil que se hagan muy populares fuera de Estados Unidos porque tienen ciertas connotaciones folk, country, que quizás no les abra las puertas al mundo, pero seguro que por aquí les irá bien. Yo de momento me subiré al carro de sus directos siempre que nos dé el gusto de venir a vernos.

Y basta de palabras, que lo que define a un músico es su música.

Os dejo un par de videos sacados de Youtube. No se permitían cámaras esta vez.

Su último single: The Story

Y también una versión en directo del Hallelujah, del que ya hablé en su momento y que volvio a repetir anoche. Los pelos una vez más como escarpias.

USMC Memorial

2007-04-16T08:36:00.000-04:00

Tomadas hace tres semanas en Rosslyn, Virginia, junto al cementerio de Arlington. Estéticamente uno de los memorials más impactantes por su tamaño y belleza, independientemente de simbolismos. Y si no, ved la escala de tamaños aquí debajo.

Día de emociones fuertes

2007-04-15T09:51:00.000-04:00

Hacía años que no pasaba por un parque de atracciones, así que el fin de semana pasado nos acercamos a uno que hay a las afueras de DC. Six Flags America. No es ni el más grande, ni el más excepcional parque de atracciones que haya por ahí, pero eso no es óbice para que se te levante el estómago en varias de las atracciones (¿no es eso lo que uno va buscando?) Y eso que las más extremas estaban cerradas por alguna explicación que nadie supo darnos. Volamos, giramos, chocamos, gritamos, fuimos colgados, volteados y pagamos gustosamente por ello. Contradicciones de la vida moderna.

Os dejo un video de una montaña rusa, la única en que me atreví a soltar mi mano de las agarraderas y arriesgar el dispostivo digital. Levanta los brazos, no los separes del cuerpo y a disfrutar. Desde esa silla en la que estás, todo es más fácil...

Festival de Cometas

2007-04-08T19:01:00.000-04:00

Una vez más por estas fechas y con la llegada de la primavera tiene lugar el Festival del Cherry Blossom del que ya hablé el año pasado. Coincidiendo con él se suele celebrar un festival de cometas y el Mall se llena literalmente de cientos de ellas. Allí estuvimos y las fotos dejan constancia.

Vuelta tras larga ausencia

2007-04-03T07:15:00.000-04:00

Y para abrir boca, una boca famosa.

Connecticut Avenue con Calbert Street en el Noroeste, cerca del zoo.

Conjunción de Venus y la Luna

2007-01-20T19:16:00.000-05:00

Hoy la Luna y Venus se han encontrado en el cielo. Cualquiera que haya levantado la vista hacia el Oeste, justo después de la puesta de Sol, se habrá visto sorprendido por un pequeño gajo de luna creciente acompañado por un punto brillante y firme. Este punto no era otra cosa que Venus.

Yo no me he podido abstraer a la belleza de la puesta de Sol y he sacado unas fotos desde el balcón. Mi horizonte no está a la altura del encuentro, pero al menos queda reflejado el momento para los despistados y absortos que miraban para otro lado.

El cometa McNaught desde el espacio

2007-01-12T16:05:00.000-05:00

La noticia astronómica de los últimos días ha sido el cometa McNaught, que durante unos días es visible a simple vista a la salida y puesta de Sol. Ha sido recogido en algún medio general (El País), aunque ha pasado bastante desapercibido. Como otros blogs de astronomía ya se han parado a contar los detalles de cuándo y cómo observarlo (Javier Armentia, Cuaderno de Bitácora Estelar), aquí me voy a centrar en otra parte de la historia. En el cometa visto desde el espacio. De los cometas y su composición ya hablé en esta entrada.

Esta imagen fue tomada ayer día 11 por uno de los instrumentos de uno de los dos satélites que constituyen la recién nacida misión STEREO. Misión dedicada a la observación del Sol. La idea es situar dos satélites gemelos, con igual instrumentación, en órbita alrededor del Sol. Una órbita que es la misma que la que sigue la Tierra, con la peculiaridad de que uno de los satélites va por delante de nuestro planeta y el otro por detrás. Es decir, visto desde el Sol uno quedaría a la izquierda y el otro a la derecha de la Tierra. ¿Por qué así? Pues porque imágenes tomadas simultáneamente por ambos satélites, desde distintas perspectivas, van a permitir crear una única imagen con cierto componente tridimensional. La base (estereoscopia) es la misma que permite hacer películas en 3D, como las que podemos disfrutar en los IMAX usando unas gafas especiales.

Volviendo a lo que iba, esta imagen ha sido tomada por uno de los instrumentos (SECCHI/HI-1B). Y da la casualidad de que la imagen es la primera recibida por ese instrumento que acababa de abrir las puertas por primera vez desde el lanzamiento del 26 de Octubre de 2006. Los científicos responsables se llevaron una grata sorpresa, pues aunque sabían de la existencia del cometa, estaban más pendientes del comportamiento del satélite en momentos tan críticos. Así que la satisfacción ha sido doble. Son compañeros del instituto donde trabajo y como la sala de operaciones está en el mismo pasillo que mi oficina, tuve la suerte de echar un vistazo a la imagen justo unos minutos después de recibirla. Os podéis imaginar el buen ambiente que había.

De la imagen sólo quería puntualizar que la línea vertical en blanco que la recorre de arriba a abajo en su parte derecha, no es real. Es el resultado del grandísimo brillo del núcleo del cometa que satura la imagen en esa zona detector. El instrumento está diseñado para estudiar la evolución de erupciones solares muchos más débiles en brillo a esas distancias del Sol.

Imágenes de mayor resolución se pueden encontrar aquí. Buscad: January 11, 2007 -- Wow....

El satélite SOHO, un veterano que cumple ya más de 20 años en el espacio, también lo ha visto.

La saturación es todavía más evidente y ni siquiera se pueden distinguir el núcleo y la cola. En los próximos días conforme se acerque al Sol (representado con el círculo blanco y ocultado por un disco para resaltar el fondo) se podrá ver mejor.

Este es un enlace a una peliculilla que muestra su evolución: quicktime, mpeg.

Se cuentan más detalles aquí: SOHO hotshots

Rosco de reyes

2007-01-10T20:49:00.000-05:00

Pues sí. También se puede conseguir un rosco de reyes en esta república. El año pasado no lo conseguimos, pero un restaurador y chef español lo ha puesto este año a nuestro alcance. Por cierto, que ha sido nombrado chef del año por la asociación de restauración de DC. Se llama José Andrés y es dueño de varios restaurantes con mucho éxito en la ciudad. Y uno que los ha visitado varias veces puede dar buena fe de la calidad de los platos. El más conocido de los restaurantes es Jaleo. Y allí fue donde encargamos nuestro rosco. Por $20, que no son pocos, pero estas cosas se pagan cuando uno está tan lejos.

Las fotos de rigor. En este caso, el restaurante Jaleo en Crystal City.

Tiempo loco

2007-01-06T17:07:00.000-05:00

Ya comenté en una entrada anterior el tema del cambio climático. No sé si todas las rarezas climáticas que vemos últimamente son significativas o simplemente variaciones puramente estadísticas. De todas maneras, no es normal ver los árboles florecer en invierno. Estas fotos son de hoy mismo, 6 de enero, en Washington. 21º C en el termómetro. Normal que los árboles anden confundidos.

Por poco

2007-01-05T23:10:00.000-05:00

Hay calles que son tan poca cosa, que se convierten en casi calles.
Esta está en Alexandria, VA.

Esperando al metro...

2007-01-04T22:43:00.000-05:00

Estación de metro de Crystal City, en Arlington.
Sábado 30 de Diciembre del año pasado, 2006.

Una verdad muy incómoda

2006-12-25T18:39:00.000-05:00

Ahora que es período navideño, juguemos con nieve. Es cierto que este año no hay mucha con la que jugar (por qué será), así que hagámoslo metafóricamente. Tenemos una bola de nieve y hay que deslizarla por la colina para que se haga más grande. Empiezo yo y a ti te toca empujar después. A ver si conseguimos participar todos.

La bola de nieve no es más que una verdad incómoda, tal y como la define Al Gore. O inconveniente si hacemos la traducción literal. Sí. El cambio climático. Las emisiones de dióxido de carbono producidas por el hombre están provocando un cambio a nivel global en la atmósfera terrestre y son muchas las consecuencias a no muy largo plazo. En nuestra mano está el pararle los pies. Sólo tienes que empujar la bola y una vez que ruede, dejar que su huella influya en tus costumbres. Aunque sea incómodo o inconveniente. De eso se trata.

¿Te suena a chino? Entonces tienes que ver Una verdad incómoda (An inconvenient truth). ¿Te resulta familiar? Entonce también tienes que verla. ¿Ya la has visto?, ¿entonces a qué estás esperando?

¿Prefieres leer algo primero sobre el tema?
- Artículo de El País
- Cuaderno de bitácora estelar

¿Quieres profundizar más?
Prueba aquí o aquí.

Bueno, pues ahí va, que ruede...

Damien Rice en directo.

2006-12-24T10:09:00.000-05:00

Fue el sábado pasado, en el Lincoln Theatre. Todavía lo estoy paladeando mirando las fotos y los videos. No hace falta que vuelva a decir que me encanta vivir en una ciudad que te ofrece un día tras otro estas oportunidades. A Damien Rice, o más bien su música, lo conocí en mi temporada por tierras irlandesa y la verdad es que su disco O se ha convertido en uno de los más importantes de mi discoteca. Si no lo conoces, creo que sin falta deberías escucharlo al menos una vez. Es una de esas joyas escondidas que da gusto descubrir o que te descubran. Tampoco está tan escondida porque ha vendido millones de discos y apareció en la banda sonora de Closer, pero por alguna razón no es conocido por todo el público. Acaba de sacar su segundo disco (tercero sin contamos uno de caras B) titulado 9. Bueno también, pero difícilmente a la altura del primero por la calidad del primero.

Bien, pues el sábado lo vimos en directo y la verdad es que una vez más salimos hipnotizados. Concierto muy eléctrico y vibrante, de muchos decibelios en contraposición a lo que son sus grabaciones de estudio. Y a pesar de todo muy emocionante, porque siempre hay lugar para alguna de sus delicadas baladas. Dejó de tocar alguna de mis canciones preferidas del último disco, por tocar alguna rareza que no conocía, pero se lo perdono porque así me veré obligado, gustosamente, a verle la próxima vez que venga.

Sin más dejo unas cuantas fotillos y algún video.

Teloneros: Swell season

Intermedio, últimos retoques.

Y Damien Rice...

Un video. The Blower's Daughter.

Y otro aquí: 9 crimes.

Y para los muy fans, un fichero con 12 minutos de Cheers Darling.

Sugerencia. Si estas Navidades no sabes qué regalar a esa persona cercana y sabes que le gusta la música pausada y en inglés. No lo dudes. Regálale O. Pueden ser los doce euros mejor invertidos de las navidades.

¡Felices fiestas!

Enlace: www.damienrice.com

Un decenio sin Sagan

2006-12-20T16:15:00.000-05:00

Hoy hace diez años de la muerte de Carl Sagan. Sin lugar a dudas, el mejor divulgador de Astronomía de la modernidad. Su serie y libro Cosmos han sido vista y leído respectivamente por millones de personas en todo el mundo. Algunos de ellos, enganchados por sus apasionantes descripciones del universo que nos rodea y del que formamos parte, acabamos siguiendo sus pasos. Sería muy oportunista decir ahora que él despertó mi interés por las estrellas, galaxias, nebulosas, cometas y demás cuerpos interplanetarios e intergalácticos, porque éste ya germinaba en mí antes de leer el libro, pero sin ninguna duda contribuyó y mucho a dar el último empujón. Creo recordar que fue mi madre quien me regaló los libros Cosmos y El Cometa (este último escrito con Ann Druyan), allá cuando tenía 15 años. Con todo lo que él supuso para la Astronomía y lo que ésta ha supuesto para mí, qué menos que rendirle hoy un pequeño homenaje.

En su honor y recuerdo, se ha convocado para hoy un blog-a-thon, maratón de blogs. Este es mi granito de arena.

Otros enlaces:
http://www.carlsagan.com/
http://celebratingsagan.blogspot.com/

Semana de cine

2006-12-15T20:42:00.000-05:00

Vaya semanita de cine. Creo que no he mencionado en ningún post anterior la existencia de la Sociedad de Cine de DC (DC Film Society). El nombre es autoexplicativo y sin entrar en grandes detalles que no importan y se pueden encontrar en su web, el ser miembro supone tener derecho de asistencia a pre-estrenos de películas unos días antes de su aparición en las carteleras. Todo ello gratis una vez se ha pagado la correspondiente cuota anual: $40. Vamos, un chollo para cualquier cinéfilo, porque suele ofrecerse un mínimo de un pre-estreno por semana (en promedio) y hay semanas que puede haber hasta cuatro o cinco. Películas las hay de todos los tipos: desde la comercial Borat, pasando por la última de Will Smith o George Clooney, una en 3D en el museo de Ciencias naturales o una española/mexicana agasajada por las críticas: El laberinto del Fauno.

Uno no puede ir siempre, pero esta semana ha sido más movida de lo habitual y he visto varias: la española recién citada, The Painted Veil (Edward Norton y Naomi Watts), Sharks 3D (en el Imax) y El Perfume. Casi nada. De las últimas, ninguna es imprescindible, aunque The Painted Veil se deja ver y la fotografía es interesante. Si te atrae El Perfume, lee el libro primero. Es un libro muy recomendable, que a mí me encantó cuando leí hace años. Ver la película primero lo echaría a perder. La película, sin haber leído el texto, creo que queda un poco coja, lo habitual en una adaptación, y tiene escenas un tanto ridículas, que hicieron reirse (e incluso irse) a varias de las personas que había en el pre-estreno. Si has leído el libro, entonces sí recomiendo verla, aunque sea en video, por saciar la curiosidad de ver cómo se trata el tema de los aromas desde el punto de vista visual.

Me quedo ahora con El laberinto del Fauno. Sin ninguna duda, una de las películas del año. La base de la historia es fantástica, género que no suele atraerme especialmente, pero con un gran componente de drama convencional por la temática, que no por la maestría con que se trata y entremezcla todo. Muchos simbolismos, algunos evidentes, otros no tanto, pero que tuvimos la suerte de escuchar de boca del propio director (Guillermo del Toro), que apareció durante los créditos. De forma irónica comenzó con un: What do you think of this Christmas movie? (risas). Película de Navidad por las fechas de estreno, pero en absoluto para niños. Tiene dos de las escenas más violentas que yo haya visto. Como nunca me ha gustado desvelar una película a alguien que no la ha visto, lo dejo aquí. Al fin y al cabo, ya he hecho mi labor de propaganda, que es por lo que nos invitan a estos pases. Lo dicho, no dejéis pasar esta pequeña joya, tan poco habitual en su género dentro del cine en español.

Sábado bajo cero

2006-12-09T16:32:00.000-05:00

Sábado. 9:30 de la mañana. -5 C en el termométro. Calles medio vacías, corredores valientes y para nosotros cine de mañana en el museo de Ciencias Naturales. El vapor de las alcantarillas más evidente que nunca. La foto está tomada desde la entrada al museo, en el cruce de Constitutional Avenue NW con la calle 10. Al fondo, el edificio J. Edgar Hoover, sede del FBI, inconfundible por la estructura en forma de mesa que lo corona, y perteneciente al llamado estilo brutalista.

Acción de gracias

2006-11-28T22:19:00.000-05:00

Ya han pasado unos días desde Thanksgiving o Acción de Gracias, pero no había tenido tiempo de pasar por aquí y contar la experiencia. Este año sí lo celebramos como está mandado, al menos desde el punto de vista culinario. Unos amigos (él españolito, ella yanqui) nos acogieron en su casa. La comida fue excepcional o al menos con esa sensación me quedé yo. También es cierto que comimos a las 5 de la tarde, tras el consabido retraso que suelen tener ocasiones como ésta. Qué le vamos a hacer si el pavo se resistió más de lo previsto. De todas maneras, aprovechamos el receso para degustar un poco de Pisco Sour (a pronunciar Pisco Sagüer) preparado por una pareja de amigos chilenos.

La comida, como ya he dicho, jugosa y bañada en Riojas, California y Chile, por eso de dar gusto a todos. Había, por supuesto, pavo con el relleno característico y la salsa o gravy de rigor, patatas dulces (sweet potatoes) que no es más que un puré de batatas (creo) con mantequilla, canela y azúcar morena y blanca, todo bien mezclado y cubierto de marshmallows (malmaviscos o nubes de golosina) gratinadas. Delicioso, aunque parezca extraño. Y de postre: tarta de calabaza y de pecan, del que no he encontrado la traducción, pero es un fruto seco. Al final una copa con eggnog, una bebida de leche y huevos muy empalagosa y calórica, pero idónea para redondear la comida y renunciar a la llamada insistente de los restos de pavo y tartas que aún había sobre la mesa.

Es cierto que en casa se come muy bien y que la comida de la abuela siempre ocupará un lugar preferente, pero ya de unos tiempos recientes tengo claro que, en mi cocina, la tortilla de patata y los huevos fritos con pimientos del piquillo, van a codearse con el cordero al Korma o Tikka Masala, las ensaladas y pastas italianas, los bizcochos y crepes francesas, el estofado irlandés y a partir de ahora el pavo y las patatas dulces de acción de gracias. Y es que los nacionalismos no son buenos ni en la cocina.

Por cierto, que la víspera de Acción de Gracias, estuvimos en un concierto de Ricardo Arjona, pero esa historia ya se ha contado aquí.

Amanecer

2006-11-17T15:38:00.000-05:00

Ahora que los días se hacen más cortos y uno entra a trabajar con el día apenas desperezándose y sale cuando el día se fue a arropar, parece apropiado hablar del Sol, el gran ausente. Os dejo una imagen muy reciente de Don Lorenzo salida hoy mismo del horno digital. No es una imagen a la que estemos muy habituados. Es el Sol en rayos X. Y lo que se ve brillante es plasma (~ gas) por encima del millón de grados¹. Es una imagen tomada por el instrumento XRT (X-Ray Telescope) a bordo de Hinode, un satélite japonés recién lanzado y del que espero hablar más veces. Hinode, por cierto, significa Amanecer. Así que una imagen de Amanecer para iniciar este nuevo día en DCventuras, que llevaba dos meses a oscuras.

Para verla en más detalle, pinchad sobre la imagen.

De vuelta de ¿vacaciones?

2006-11-17T15:32:00.000-05:00

Bueno, por lo que veo he dejado abandonado el blog durante dos meses. Siento que haya sido sin avisar. No estaba planeado. Vuelvo, de todas formas, con energías renovadas.

En estos dos meses ha habido historias que merecían un espacio aquí y que quizás quedarán (o no) sin contar. Si veo que viene a cuento, recuperaré alguna de ellas.

Lo dicho. DCventuras está de vuelta.

Festivales estivales

2006-09-13T22:33:00.000-04:00

Este fin de semana pasado hubo varios festivales en Washington y alrededores. Entre otros, el del barrio de Adams Morgan, un festival de la diversidad cultural con música, baile, teatro y poesía con participación de varias de las diferentes comunidades que conviven en la ciudad. Por desgracia, no pude acercarme a ver el ambiente, pero me comentaron que es muy recomendable, así que será una cita ineludible el año que viene.

Sí pude estar en el festival de las artes de Alexandria. Durante dos días se han juntado cerca de 200 artistas para exponer, y a ser posible vender, sus obras en una serie de puestos repartidos en la parte central de King St., la espina vertebral de esta ciudad-satélite de DC. Había bastante ambiente, y la gente aprovechaba la ocasión para hacerse con algún cuadro, escultura o detalle que llene ese hueco que lleva uno seis meses queriendo llenar con algo. Había desde dibujos a carboncillo de caballos a $20 hasta esculturas de vidrio en forma de secuencia de ADN a $1000. Por cierto, que una paseante tiró sin querer una al pasar y la foto de las miradas intercambiadas entre ella y la artista sí que era como para exponerla. No tuve los reflejos suficientes. De todas formas os dejo otras fotillos.

Había también algo de música. Cuando yo pasé por el escenario estaba la que seguramente es la boy band de mayor edad promedio del mundo.

Un video con música familiar...

El día después

2006-09-02T19:05:00.000-04:00

Me he acercado al centro de Alexandria para ver qué nos había dejado el paso de Ernesto. Por suerte, a primera vista parece que no ha habido muchos problemas. Solamente en las proximidades del río, el Potomac. Por lo que he visto, el agua del río subió alrededor de un metro sobre el nivel normal, lo que ha supuesto unos 50 cm de agua en las calles más cercanas al río. Aquí podéis ver una fotillo de la altura en pies (3 pies = 1 metro), imagino que sobre el nivel del mar. La elevación de Alexandria son unos 3 pies.

Ya habían limpiado la mayor parte de lo arrastrado por el río, pero todavía quedaban los restos más grandes. Os dejo alguna fotillo de la zona del muelle y las calles de alrededor.

La mayor parte de los locales no han sufrido porque estaban ya preparados, con sacos terreros en las puertas. No es la primera vez que pasa. Sin embargo, sí que les ha pillado por sorpresa a la tienda canina (foto derecha). Andaban de limpieza, sacando agua a todo meter.

Que viene Ernesto

2006-08-31T23:06:00.000-04:00

Son las 11 de la noche y en las noticias hablan de la tormenta tropical Ernesto. Todavía en el Atlántico, y a punto de `tomar tierra´ en Carolina del Norte, en unas horas lo que quede de ella llegará a DC. En la imagen se ve cómo están las cosas ahora mismo. El pronóstico es que caerán baldes de agua, así que tenemos alerta de inundaciones. No me extrañaría que el despertar sea el de otras veces en las que ha habido tormenta: árboles y ramas caídas, sobre coches muchas veces, y charcos que parecen piscinas en mitad de la autovía, aunque ahora mismo el meteorólogo dice que en tierra la tormenta se ralentiza y probablemente no la suframos hasta el mediodía. Veremos qué nos depara todo esto. Uno de los problemas de este país es que las casas, de madera la mayoría, parecen de papel y las tormentas tropicales y los tornados las tiran como si fueran naipes. Para cuando llegue aquí ya estará débil, pero habrá que ver qué pasa en la costa, justo cuando se cumple un año de la llegada del Katrina a Nueva Orleans.

Mañana os cuento cómo lo hemos vivido por aquí.

Actualización 24 horas después.
Bueno, pues al final ha habido un poco de todo. Yo sólo he visto lluvia y algo de viento además de alguna rama tirada, nada extraordinario. Las noticias, sin embargo, dicen que han caído árboles, 100000 personas están ahora sin luz, en Alexandria el río ha inundado la parte más cercana al río y se esperá que empeore un poco esta noche por las mareas. Si puedo mañana, me acercaré a ver cómo están las cosas.

Escrín on de grin

2006-08-14T23:27:00.000-04:00

O mejor, Screen on the green, que viene a decir: cine sobre el verde. Es una 'tradición' de tan sólo ocho años, pero que es de lo más popular en la ciudad. Los lunes del verano, cuando se pone el sol, es posible acercarse al National Mall, la avenida de museos que preside el capitolio, con unas sillas, toallas, sombrillas o globos, además de comida en abundancia y disfrutar de una película antigua totalmente gratis.

Hoy ha sido mi primera vez, y echaban Rocky. No me he quedado a verla entera por cansancio (además de que ayer fui a otro cine al aire libre), pero he hecho alguna fotillo para recoger el ambiente.

Estas son las películas de este año.

Aunque no se aprecie en la foto, hecha sin trípode y como mejor he podido, el entorno es probablemente el mejor para ver cine al aire libre en Washington.

De viaje por Utah

2006-08-09T22:44:00.000-04:00

La semana pasada estuve de viaje por Utah. De trabajo, pero de viaje al fin y al cabo. Destino Midway, un pueblo pequeño en el valle de Heber a una hora de Salt Lake City, sede de los Juegos Olímpicos de invierno de 2002, y a media hora de Park City, sede de las pruebas alpinas y más conocida por ser la ciudad donde tiene lugar el festival de cine de Sundance. A pesar de no tener tiempo para visitar muchos sitios, os dejo aquí varias fotos de lo que me impresionó.

En primer lugar, algunos paisajes que vi desde el avión. Como no tenía la cámara a mano, recurro a un par de fotos de Google Maps. La primera de un paisaje totalmente impactante desde el aire, una retícula verde perfecta en las llanuras del sur de Nebraska. Por supuesto, impresiona más en vivo.

En segundo lugar, Salt Lake City. La ciudad está en un sitio peculiar, la confluencia de un lago de agua salada, un llanura plana y larga y las montañas Wasatch. En este enlace se puede apreciar mejor haciendo zoom.

Aquí van algunas de las fotos.

El hotel

Park City y sus pistas de esquí.

Una pista llamada Widowmaker (Hacedora de viudas)

Main Street en Park City.

Vehículo local.

Terra Naomi

2006-07-26T23:02:00.000-04:00

No es mi intención poner en el blog, por norma, videos o curiosidades que encuentre por internet. Muchos otros blogs se dedican a eso. Prefiero, como he dicho otras veces, que el blog sirva más para poner fotos, contar historietas y curiosidades de esta parte del mundo. Hoy, sin embargo, sí voy a poner un video que he encontrado en Youtube. Tampoco me salgo mucho del guión porque Youtube últimamente se ha convertido en un nuevo compañero de estas tardes calurosas y solitarias de verano. Suelo visitar la sección de videos más vistos y hoy, por casualidad, he encontrado una verdadera joya.

He encontrado este video de una chica llamada Terra Naomi. Ella canta, de una manera increíble además, y compone sus canciones. No pertenece a ningún sello discográfico y por lo que parece se está abriendo camino a base de poner sus videos en la red. Os animo a que la escuchéis. Estoy casi seguro de que cuando acabe os quedaréis con ganas de más. Al menos eso me ha pasado a mí. Tiene más videos, y tan buenos o mejores, colgados aquí y aquí. Espero que de verdad consiga llegar a algo porque talento no le falta.

No me he podido resistir. Otras dos canciones de ella que me encantan: Close to your head y The Vicodin song

Virgin festival en Baltimore

2006-07-22T16:57:00.000-04:00

Allí estaremos. ¿Alguna recomendación especial del cartel?

Tarde de fútbol

2006-07-16T12:22:00.000-04:00

Ayer fui a ver al DC United, equipo de fútbol de Washington. Van primeros en la división del Este y han sido cuatro veces campeones de liga americana (MSL). Su jugador más conocido a nivel internacional es Freddy Adu, un chaval de 17 años al que ya siguen muchos equipos europeos y dará que hablar.

Por lo visto ayer, el nivel de los equipos parece comparable al de un equipo de Segunda o Segunda B en España, aunque hay varios jugadores que pueden aspirar a más. El juego es pausado y falta un pelín de entrega, pero al mismo tiempo resulta entretenido porque no especulan tanto. Ayer, el equipo de casa, a pesar de ir ganando 3-1, todavía intentaba meter más goles y eso casi les supone un disgusto en el último minuto cuano el resultado era ya 3-2, resultado final.

El ambiente está bastante bien para un deporte que como mucho es el cuarto de los deportes de equipo por el interés que genera (pongo baloncesto, fútbol americano y hockey por delante). En comparación con el partido de béisbol que fui a ver en el mismo estadio, mucha más animación con menos gente. Se nota la influencia hispana y probablemente británica, tanto en los equipos como en el público. Y para que juzguéis vosotros mismos, os dejo un video resumen que he hecho de la tarde de fútbol.

Por cierto, que aquí es costumbre tirar camisetas al público en el descanso y ayer tuve la suerte de coger una. Gracias a eso, que sepáis que a partir de ahora, en los terrenos de juego americanos, se me va a conocer con el sobrenombre de El pollito campero.

Relámpago en las alturas

2006-07-11T21:49:00.000-04:00

Una de las historias que me quedaba por contar es de un viaje de trabajo a la Universidad de New Hampshire en Durham. Fue hace un par de semanas y el viaje coincidió con una semana de tormentas de verano muy típicas por estos lares en los meses estivales. Salíamos del aeropuerto Ronald Reagan con destino a Manchester (NH) y llovía a cántaros (cats and dogs como dicen por aquí). Subí al avión pensando que tocaban turbulencias seguro. En realidad, el viaje no acabó siendo tan malo, aunque sí que nos llevamos un buen susto cuando sólo llevábamos veinte minutos en el aire. Yo tenía asiento de ventana, con vistas al este, el mar en teoría, aunque entre tanta nube poco se podía ver. Eso sí, había visibilidad suficiente para distinguir la ruidosa descarga eléctrica del rayo que casi impacta con el avión. Prometo que pareció pasar muy muy cerca del ala derecha, cosa que nos confirmó el piloto al llegar. Oí a alguien por detrás preguntar: ¿qué $&#! ha sido eso? - y yo pensando: si tú supieras... Después lo típico, un poco de incertidumbre, pero nada, el avión se elevó y sobrevolamos la tormenta.

Nunca me había planteado la posibilidad de que el avión fuera alcanzado por un rayo, pero si uno lo piensa un poco, siendo metálicos como son, y por tanto conductores de la electricidad, lo lógico es que en una tormenta una descarga eléctrica pase por ellos. ¿Cuál es entonces el riesgo? ¿Están los aviones preparados? Pues resulta que sí, que si están preparados y el riesgo es mínimo. Voy a tomar prestados los argumentos de varias fuentes, entre ellas la más completa y en inglés es de un artículo en Scientific American. El hecho de que el avión sea metálico no supone un problema y de hecho es una ventaja. Un avión es lo que se llama una jaula de Faraday: un conductor metálico que al ser hueco reparte su carga por la superficie y, por tanto, sólo es conductor en ella. En otras palabras, sólo la parte exterior del avión conduce la corriente eléctrica del rayo, el interior no se entera. De todas formas, los componentes informáticos, depósito de combustible y demás partes sensibles del avión están especialmente protegidas y preparadas para que no haya ningún problema. Algunas duplicadas por si una falla. Así que, que nadie se preocupe que estamos en buenas manos y nuestros ingenieros han pensado en todo. Además, y, por más seguridad, los pilotos por norma suelen evitar las tormentas eléctricas.

No puedo acabar esta historia sin poner una foto que la vista un poco. Pensaba que iba ser complicado encontrar alguna que le hiciera justicia, pero estaba equivocado. De hecho, probablemente sea justo lo contrario. Estoy convencido de que la mayoría os habréis saltado el texto directamente para ver este video tan espectacular, sacado, por cierto, de la página del servicio meteorológico de la National Oceanic and Atmostpheric Administration (NOAA) americana. Tal y como se espera de la explicación de arriba, el impacto es en uno de los extremos, la corriente circula por el exterior y sale por otro extremo. Y el avión inmutable.

Cirugía electrónica revisitada

2006-07-08T03:03:00.000-04:00

Iba a titular la entrada con algo así como postoperatorio, por aquello de analizar cómo evolucionaba la cámara tras la operación del otro día, pero una complicación surgida en la intervención (lentes sucias) ha obligado a una segunda operación de urgencia. En este caso he podido documentar el proceso con la ayuda de la webcam. Antes de mostraros las fotos, diré que el diagnóstico final parece ser que la cámara se ha recuperado totalmente de sus disfunciones: la distorsión en la imagen parece corregida y he conseguido que me sobren dos tornillos menos que la última vez. No está nada mal.

Dejo aquí varias fotos de la disección.

Y por último dejo la primera imagen todama tras esta segunda disección. A comparar con la que enseñaba en la entrada anterior. Creo que se nota la mejoría.

Pues nada, a celebrarlo de nuevo.

Cirugía electrónica

2006-07-05T21:06:00.000-04:00

Ayer fue cuatro de julio, día de la Independencia en Estados Unidos y día de grandes celebraciones en DC, así que en condiciones normales tendría que corresponderle una buena entrada en las DCventuras. Sin embargo, mi cámara digital ha pasado por el quirófano estos días y no he podido hacer fotos. Además mi cuatro de julio fue de barbacoa con unos amigos, así que no puedo contar mucho sobre el desfile, el concierto y los fuegos artificiales. Lo dejamos para el próximo año.

Mejor contar la historieta de la cámara. En la última entrada decía que me la había cargado, y si bien es cierto (se me cayó con el zoom abierto y se atascó el mecanismo), he conseguido hacerla revivir. Eso sólo después de constatar que la garantía no cubría mi torpeza y que el arreglo costaría como mínimo la mitad de lo que cuesta la cámara más gastos de envío. Entonces me decidí intentarlo yo mismo. Con ayuda de un par de enlaces (1, 2) sacados de esta otra página, me lancé a hacer una intervención quirúrgica con pocos visos de éxito. Yo en mi vida había abierto un cacharro. Lo más parecido a montar y desmontar algo había sido un lego o el castillo de los famóbil. Total que, al principio, cuando uno empieza a quitar tornillos (y habrá unos 20 o 30 en total) parece que aquello va a ser facilísimo. El problema es cuando se llega al lío de la base electrónica y el mecanismo de zoom. Es simple y eficiente, pero hecho de piezas de plástico difíciles de encajar entre sí y con la electrónica. Yo creo que me costó más de hora y media encajar las dos piezas principales. De hecho casi desistí, pero la perseverencia (alguno diría tozudez) y la paciencia siempre dan sus frutos y al final aquelló encajó y el mecanismo parecía funcionar cuando empujaba con los dedos. Sólo faltaba que lo hiciera a sugerencia de la cámara. Atornillarlo todo otra vez no tiene más misterio que el de siempre, y no es leyenda urbana, siempre sobra algún tornillo. En mi caso ¡6! además de un muelle y una pieza metálica de 2cm de largo. Espero que si algún día me operan, el cirujano no se deje un riñon fuera porque no sabe donde ponerlo. Bueno, el caso es que con todo montado y sin carcasa, la cosa no funcionaba: ninguna señal de vida. Yo estaba convencido de que habría estropeado algún circuito y de que era un caso perdido, pero como la forma más sencilla de recoger todo es terminar de montarlo, va y resulta que al poner la 'chapa' la cámara decide que sí, que así sí. Increíble. Yo dando botes por la casa.

Ahora, a simple vista parece que funciona con normalidad. Como mucho parece que o bien las lentes están sucias, y no me extraña porque tuve que toquitear todo, o bien está fuera de foco. Mañana con la luz del día haré más pruebas. De momento, os dejo con una de las primeras fotos después de la intervención. Son los utensilios utilizados, junto con las piezas que me han sobrado (dentro del vaso de cristal). Espero que a nadie le pase esto, pero si alguno tiene un problema similar, que me lo diga y doy un par de consejitos al respecto. De todas formas, a pesar de la robustez que parece que tienen estos aparatos, visto lo visto con mi peripecia, no recomiendo intentar abrir una cámara si no es estrictamente necesario.

Y ahora a celebrar el éxito. Tengo un par de historias que contar que llevo posponiendo varios días, pero ya habrá tiempo de escribirlas.

Decepción

2006-06-27T23:48:00.000-04:00

Una vez más y ya van una cuantas, día de verano que empieza con gran expectación y día de verano que termina con gran decepción, tremenda diría yo. Y esta vez no ha habido mala suerte, mal arbitraje o mal planteamiento, simplemente el equipo no ha sido lo suficientemente bueno.

La anécdota del día, el proverbio chino que me ha tocado en la comida, justo antes del partido:

Keep on charging the enemy so long as there is life.

que se traduce: sigue cargando contra el enemigo mientras tengas vida. ¿Premonitorio? No creo en estas cosas, pero manda narices...

Y encima ayer me cargué mi cámara digital. Vaya día.

Contaminación lumínica

2006-06-19T20:53:00.000-04:00

Este es un tema al que somos especialmente sensibles los que tenemos algo que ver con la Astronomía. Es un hecho que con la mala (por desaprovechada) iluminación urbana ha aumentado el brillo del cielo nocturno y eso supone que ya, desde las ciudades, sea imposible disfrutar de la belleza que tiene un cielo negro, negro, salpicado de estrellas y otros secretos a descubrir por cualquier telescopio pequeño o unos simples prismáticos. Pasa desapercibido por ser un cambio gradual y por nuestra tendencia a mirar más para abajo que para arriba. Sin embargo, la importancia de perder ese privilegio es comparable a lo que supone perder un paraje natural por una mala gestión inmobiliaria. Pérdida de un legado natural, de manera casi irreversible, muchas veces ignorado y olvidado por nuestra corta memoria (irónico que diga yo eso) . Y no sólo eso, peor. El ejemplo inmobiliario no es comparable porque existe un posible beneficio económico, quizás social para el municipio en cuestión. Discutible al menos. En el caso de la contaminación lumínica no hay ningún beneficiado. Para muestra la noticia que presentaba hoy El País: Más de 130 millones tirados al cielo. ¿Por qué? Porque la iluminación que se utiliza en las ciudades no es la adecuada y al utilizar farolas que alumbran tanto para abajo como para arriba estamos perdiendo la electricidad que podríamos ahorrar si sólo ilumináramos lo que necesitamos. Que se pierde luz que se escapa hacia el espacio es evidente para cualquiera que haya sobrevolado una ciudad de noche. Como curiosidad os animo a que la próxima vez que lo hagáis, os fijéis en los diferentes tipos de iluminación que se ven desde el avión. Las clásicas esferas se verán como puntos brillantes desparramando luz en todas las direcciones. Nada nuevo. Más interesante resulta fijarse en aquellas calles que se ven iluminadas, pero de las que no es posible distinguir los focos de luz más que por el patrón de la luz reflejada en el suelo. Esas son farolas propiamente apantalladas. Y es a lo que deberíamos tender en un futuro. Para los más terrenales y prácticos por el mero hecho de ahorrar en energía; para los que miramos para arriba y nos emocionamos con estas cosas, por dejarles, a nuestros hijos y nietos, cielos poblados de estrellas que invitan más a la imaginación, que un triste resplandor ocre de bombillas de sodio.

Creo que ya he expuesto lo suficiente el tema como para no insistir más, ni ir a más detalles, que podéis encontrar en otros lugares (1, 2). Como sé que este blog lo leerá algún arquitecto, espero que tengan a bien considerar todo esto en su trabajo.

Buenas noches y clear skies para todos.

El día del padre

2006-06-18T20:25:00.000-04:00

Hoy se celebraba el día del padre en Estados Unidos. En el monumento conmemorativo a los soldados caídos en el Vietnam hoy había muchas más rosas de las que suele haber normalmente. Os dejo algunas fotos que he sacado esta mañana.

Seguramente, algunas de esas rosas fueron puestas por hijos que ni siquiera conocieron a sus padres.

España-Ucrania para la Fox

2006-06-14T22:56:00.000-04:00

En Estados Unidos, el mundial está siendo retransmitido al completo por varios canales. ABC y ESPN (cable) se reparten los partidos para la audiencia en inglés y Univisión los retransmite en castellano. Ninguna queja, si dejamos a un lado los horarios, que no es culpa de nadie. ¿Quién tiene la culpa de que la Tierra sea esférica y vivamos todos esparcidos por diferentes husos horarios?

Ya habrá tiempo de analizar más adelante cómo se ha vivido el mundial en este país. De momento, la anécdota del día para mí ha sido ver cómo daban el resultado del España-Ucrania en las noticias de las 10 de la noche en la Fox.

Antes de la publicidad que da paso a los deportes, y con las imágenes del gol de Torres de fondo, se oye al comentarista, algo incrédulo, decir:

¿Por qué habría de ser interesante un España - Ucrania? ¿Pudieron los jugadores ucranianos jugar a pleno rendimiento? Se lo contamos después de la publicidad.

Se van a anuncios y le dejan a uno, que se ha leído todos los periódicos ya, con la mosca detrás de la oreja. ¿Qué será tan importante para que hayan tenido que abrir los deportes de esa manera? La duda se despeja después de los anuncios y de los resultados de béisbol, por supuesto. Los resultados de la última jornada de una liga que es interminable. Nos muestran al periodista con una sonrisa guasona, delante del escudo ucraniano y se oyen de fondo un coro de ranas croando.

¿Pudieron realmente dormir los jugadores de Ucrania la noche anterior al partido?

E inmediatamente cuenta la anécdota de las ranas, que supongo habréis oído. Algo sobre unas ranas, su influencia en el sueño de los ucranianos y sobre salir a pescarlas en mitad de la noche. Después, en diez segundos, se despachan el partido, mostrando únicamente el gol de Torres, con un comentario por lo visto jocoso del juego de pies de Puyol y de ahí al partido de Alemania, saltándose el de Arabia Saudí contra Túnez. Listo, pasemos al golf.

En realidad, la anécdota quizás no merezca todo el esfuerzo del post o su lectura, pero quería transmitir un poco el en este caso poco interés que despierta el Mundial por aquí. A los que les gusta el fútbol, les gusta tanto como a nosotros y son capaces de llamar al trabajo diciendo que el hijo está malo con tal de ver el Estados Unidos - República Checa, como oía confesar a un tipo el otro día en la radio. Pero son una minoría y se refleja en la atención que le dedican los medios. En la cafetería de mi trabajo donde comerán más de 300 personas, no vi a nadie hacer ademán de enchufar la tele para ver el partido. Lleva toda la semana apagada a pesar de que todos los partidos del Mundial son a la hora de comer.

El fútbol sigue y seguirá siendo, durante años, un deporte de segunda fila. Practicado por muchos en el tiempo libre, pero tomado en serio por pocos.

Ahora que, cosas más importantes hay de las que preocuparse.

La coronal solar en la Imagen Astronómica del Día

2006-06-11T21:54:00.000-04:00

Conocida por todo aquel al que le guste un poco la Astronomía, la Imagen Astronómica del Día (APOD en inglés) es un página web que hospeda y promueve la NASA y nos trae todos los días las imágenes más impactantes, espectaculares o relevantes en astronomía.

La imagen de hoy está muy ligada a lo que me trajo a DC, así que para los que no habéis tenido ocasión de ver el tipo de imágenes con las que trabajo, ahí va una.

Esta es una imagen de una mancha solar obtenida por el satélite TRACE de la NASA. Lo que se ve en la imagen es sólo una pequeña zona del Sol. Creo que se distingue bien la curvatura de la esfera solar y el limbo (el horizonte). Lo negro, negro, de arriba es el espacio. Las zonas más brillantes están en blanco y las menos en negro. Entre medias, las tonalidades de rojos. En realidad, la imagen es digital y en 'blanco y negro'; los colores se añaden después para acentuar detalles. Si tomamos muchas imágenes como ésta, podemos hacer una composición en la que se vea el disco solar completo: aquí. Lo que vemos no es la imagen clásica del Sol, aquí vemos sólo el plasma (en pocas palabras, gas cargado eléctricamente) más caliente, y sólo se detecta si el instrumento es sensible a la radiación ultravioleta. Es decir, a simple vista (radiación visible) veríamos las cosas algo distintas: aquí, una imagen con la que estamos más familiarizados.

Antes de explicar lo que se ve, conviene introducir un poco el tema. La corona solar es la región más externa del Sol, justo por encima de lo que denominamos superficie (recodemos que el Sol es una bola de gas o plasma: hidrógeno y helio mayoritariamente). Se caracteriza porque su densidad es mucho menor que en el resto del Sol (de ahí que podamos definir una superficie) y por las altas temperaturas presentes, por encima del millón de grados.
Dicho esto, lo que se ve es la estructura que tiene una mancha solar por encima de la superficie, es decir en su corona. Y lo que se ven son líneas que salen radialmente de la mancha solar (región amarillenta) y luego se curvan. Esas líneas no son más que gas en una configuración particular, la que le marca el campo magnético presente. La mancha viene a ser el polo de un gran imán, mayor que la Tierra, y el plasma se comporta igual que las limaduras de hierro de la segunda foto (sacada de aquí). Una foto en la que se ve todavía más claro es ésta, quizás la más famosa sacada por TRACE.

Pues bien, yo no hago más que mirar imágenes como la primera y los videos que resultan de tener 500 imágenes con una cadencia de una por minuto durante varias horas. Os dejo algún enlace directo a varias pelis para que os hagáis una idea (1, 2, 3 y una lista de muchas más). Y luego claro, hay que interpretarlo todo.

Otro día, para no hacer el post muy largo, cuento por qué me paso horas mirando estas imágenes y qué buscamos en ellas.

Matrículas (I)

2006-06-06T21:02:00.000-04:00

Una de las razones por las que abrí el blog era y es contar anécdotas de este lado del mundo que por alguna razón nos choquen a aquellos que venimos o vivís todavía al otro lado del charco atlántico. Son los detalles pequeños los que muchas veces llaman más la atención. Esas cosas que están tan asimiladas donde vives que ni te das cuenta de que son una convención local. Por ejemplo, las matrículas. Todos íbamos tan contentos y orgullosos con la(s) letra(s) que representaban a la provincia, e incluso nos divertía adivinar el origen de aquellas nuevas (algunos todavía no tienen claro si IB era Ibiza o Islas Baleares). Recordaréis que cuando nos las cambiaron por números para europeizarnos supuso un pequeño trauma y andábamos con las pegatinas para no perder identidad.

Bueno, pues en Estados Unidos lo de la identidad no es problema. Aquí, pagando un poquito más, puedes poner lo que quieras en la matrícula. Y a costa de eso, uno de vez en cuando se echa unas risas. Aquí os pongo algún ejemplo de las que he visto y he podido fotografiar.

Seguro que el dueño del coche nunca jamás ha visto las seis Star Wars seguidas y sin ir al baño. De fans de películas he visto más. Una con un "7 OF IX" (seven of nine) que los trekkies sabrán identificar (a mí me lo tuvieron que explicar). No tengo foto.

2swet4u, es decir, "too sweet for you" (demasiado dulce para ti), aunque al faltarle la segunda e a sweet podría leerse sweat: sudor o sudado.

Imagino que el susodicho tendría algo que decir al respecto de todo esto.

He visto muchas más que ya no recuerdo, así que espero actualizaros en el tema. De momento, he puesto un (I) a esta historia porque espero poner más fotos en el futuro conforme vaya consiguiéndolas.

Actualización: en el atasco de esta mañana (7 Junio) he visto una que decía "ASALTWPN", es decir "assault weapon" (arma de asalto). Sin comentarios.

OVNI sobre el Etna

2006-06-01T21:13:00.000-04:00

De mi visita a Sicilia tengo que rescatar este par de imágenes de un OVNI visto sobre el volcán Etna. Entendamos OVNI por Objeto de Vapor de agua No Interpretado. Y me explico, sé que es una nube, pero lo que me sorprendió es lo aislada que estaba, pues no había ninguna otra nube en el cielo, y lo peculiar de la forma. Así que si alguien tiene una interpretación, le agradecería que la comparta conmigo.

De vuelta

2006-06-01T21:09:00.000-04:00

Tras unas vacaciones de lo más volcánicas, ya estoy de vuelta para contar nuevas DCventuras.

El volcán de arriba es Etna, visto desde el avión.

La corte del distrito

2006-05-03T23:36:00.000-04:00

Este edificio de la izquierda normalmente pasaría desapercibido a cualquiera que pasara por delante. Si eres arquitecto/a, ignora lo que acabo de decir. Para el resto es un bloque más en la manzana. Para mí ha pasado inadvertido durante un año y eso que verlo, lo he visto muchas veces: está a escasos 300 metros de la que es mi parada de metro cuando voy a DC, Einsehower Avenue. El edificio está en Alexandria, Virginia, a escasos 10 minutos en coche del Pentágono y a 20 de la Casa Blanca, ya en el Distrito de Columbia. Pues bien, probablemente, este edificio será uno de los más vistos en los informativos de hoy a nivel mundial. Es el juzgado de Alexandria. La corte donde se ha juzgado al único acusado de los atentados del 11 de septiembre. Tras varios días de deliberación se le ha condenado a cadena perpetua (ver 1 y 2).

No sé si estaréis de acuerdo conmigo, pero este edificio, si algo no parece es un juzgado. Podría ser un bloque de apartamentos, un hotel, hasta un complejo de oficinas, pero ¿un juzgado? No sé lo que tú arquitecto tendrás que decir a esto. ¿Existe alguna ley no escrita que diga cómo tiene que ser un juzgado? Yo siempre me los imagino como la corte suprema de Washington, y supongo que a sus señorías con una peluca blanca. Para que luego uno se queje de los tópicos infundados.

A lo que iba, que el juzgado está aquí cerca y el otro día me pasé por delante para curiosear. Entre semana, el tráfico estaba cortado por la policía en las calles circundantes, pero el sábado se podía uno acercar. Pocos signos encontré de que aquél va a ser un lugar que va a tener un hueco, desde luego no pequeño, en la historia de este país. Un par de carpas para las cámaras de las televisiones y esa escultura que sale de fondo en todas las imágenes que sirven de acompañamiento a las crónicas del juicio. Una calle más allá, sólo las furgonetas con antenas parabólicas gigantes (a las que por sencillez llamaré furgonetabólicas, siempre omnipresentes por todo DC) delatan la expectación que despierta este, normalmente irrelevante, barrio de los suburbios de DC.

Save Darfur

2006-05-01T23:28:00.000-04:00

Salvar a Darfur. Ese fue el lema del rally que hubo en el Mall de Washington este domingo para atraer la atención pública y política a un desastre humanitario que lleva ocurriendo en esa región de Sudán desde el 2003 y que ha pasado casi desapercibido para la gran mayoría de nosotros y los dirigentes políticos. En el que ha sido calificado el primer genocidio del siglo XXI han muerto asesinados ya muchos miles de personas (dicen 400000) y hay alrededor de un millón de refugiados. Para saber más de lo que ocurre, echad un vistazo a: 1 o 2, por ejemplo.

En el rally se juntaron entre 20000 y 60000 personas (dependiendo de las fuentes). Se podía ver gente que venía de varias ciudades de la costa este. Era un grupo bastante heterogéneo donde se hacían notar los judíos, los africanos y afro-americanos y donde las familias y los jóvenes más ruidosos se entremezclaban sin problemas.

Os dejo aquí unas cuantas fotos del rally para que os hagáis una idea de cómo lo vivimos.

Aunque llegamos pronto, no fuimos de los primeros, así que optamos por ponernos detrás del escenario, en primera fila. Teníamos gran visión de todo, pero desafortunadamente no se oía muy bien.

Cómo no, los medios de comunicación estuvieron muy presentes. Fueron muchas las personalidades políticas (varios senadores), religiosas e incluso mediáticas (George Clooney, Manute Bol) que estuvieron apoyando el rally y se subieron al escenario.

Aquí tenéis un par de fotos que sacamos de los mencionados arriba. George Clooney ha estado recientemente en Darfur y se ha involucrado en el tema haciendo un documental junto con su padre, periodista reconocido.

Por su parte, Manute Bol es probablemente uno de los sudaneses más conocidos a nivel mundial. Ex-jugador de la NBA, para los menos aficionados al deporte. Tremendamente alto por cierto.

Dame más gasolina...

2006-04-26T21:37:00.000-04:00

Así estaban los precios de la gasolina en mi barrio este fin de semana: $3.05 el galón. Un galón son 3.79 litros, es decir, que el litro está a $0.80 y para que nos entendamos eso son 0.64 euros. Así que visto desde la perspectiva española con una media de 1.087 euros (a día de hoy) no está nada mal. Por eso uno no entiende, en principio, que por aquí se dramatice tanto porque suban un 'poco' (20%) los precios en las últimas dos semanas.
Pero claro, si miramos dos-tres años atrás, y vemos que el precio por galón andaba por ¡¡la mitad!!, entonces uno lo va entendiendo. Parece ser que esto va a seguir subiendo este verano y lo notaremos en los bolsillos. Claro, que mejor aquí que en Europa, pensaréis todos.

Y a corto plazo el tema de los combustibles y las energías no tiene visos de cambiar. Teniendo en cuenta lo atados que nos tienen las compañías petrolíferas (y los beneficios que sacan las jodías) y lo mal vista que está la energía atómica en estos tiempos de Chernobil y el nuevo 'ayatolá' de Irán, no sé qué alternativas nos van a quedar. Lo de las renovables todavía no parece una alternativa seria al consumo actual, pero espero que nuestro amigo Alberto en una nota de su bitácora nos pueda decir que esto puede cambiar a largo plazo.

Una de béisbol

2006-04-24T18:14:00.000-04:00

El béisbol tiene fama entre los europeos de deporte aburrido, así que quise comprobarlo y me fui a ver un partido al RFK Stadium. El equipo de casa, los Washington Nationals, recibía a los Atlanta Braves. Subjetivamente, puedo decir que el partido, que duró tres hora y quince minutos, me pareció aburrido en términos generales con algún rato más emocionante, aunque disfruté de la experiencia en sí y repetiré. Con buena compañía, la tranquilidad del partido permite charlar, disfrutar de una tarde soleada y escuchar y fijarse en los elementos más carismáticos entre el público.

De todas formas, y volviendo a la misión que traía de casa, no puedo resistir poner esta foto que creo saciará la curiosidad de la mayoría. Es la respuesta más objetiva (siempre buscando esa utópica objetividad) a una percepción subjetiva. Y puesta delante de mí, tan cerca como un fila por delante. Obsérvese el crucigrama que rellena el más acérrimo y veterano de los fans. Y lo que llama la atención, no es sólo el hecho circunstancial de que lo pillara en ello, sino el acto consciente que supone traerlo desde casa sabiendo que uno lo va a necesitar. Es más, acompañado de una tablilla para apoyarse, recurso al que sólo puede recurrir un aficionado resabido y habitual, que sabe de las incomodidades de resolver estos asuntos sobre la rodilla. No dicen que una imagen vale más que mil palabras... Pues ahí van dos.

Deep Impact

2006-04-23T11:05:00.000-04:00

Nombre de una misión espacial científica de la NASA que se llevó a cabo en 2005.
Resumida en pocas palabras:
Objetivo: estudiar el interior de un cometa excavando un cráter.
Cómo: impactando una sonda contra la superficie mientras se observa desde el satélite que la lanzó.
Blanco: cometa Tempel-1. Uno de tantos. Orbita el Sol en 5.5 años. Tamaño: 6 km de diámetro.
Cuándo: despegue en Enero de 2005; impacto en Julio de 2005.

Aunque es una noticia antigua en cuanto a lo que la misión en sí se refiere, los resultados científicos van apareciendo poco a poco y darán para muchos meses. Sin ir más lejos, el jueves en una charla, uno de los integrantes del equipo científico responsable nos resumió la misión y los resultados principales, además de enseñarnos un par de películas del impacto visto desde la sonda y desde el satélite. Esta otra de la despedida también merece la pena. Se pueden encontrar estas películas y otras en la página oficial.

Me quedo con uno de los datos. El núcleo del cometa (la parte sólida) es muy poroso. Su densidad: 0.5 gramos/cc. Es decir, poco. Compárese con el agua, el aceite o el papel que tienen cerca de 1 gramo/cc, el cristal cerca de 3 y el hierro 7. En una comparación hecha por este investigador, la consistencia del núcleo es la de un pastel de merengue. Vamos, que en la gravedad de la Tierra se desparramaría por el suelo. Lo curioso del caso es que la sonda impactante, aproximándose a 10 km/s (36000 km/h), sólo penetró 20 metros.

Total, que todo el dinero invertido ha sido bien empleado y han dado con la receta para obtener un sopa de cometa (más bien sorbete).

Ingredientes: (pinchad en la foto)
- 1 parte de dióxido de carbono
- 1 parte de hielo de agua
- 1 parte de silicatos
- 1 pizca de carbonatos
- 1 pizca de metal de hierro
- 1 pizca de sulfuro de hierro
- moléculas orgánicas

Instrucciones:
Juntar todos los ingredientes en un lugar frío y oscuro. Congelar durante varios miles de millones de años. Mezclar minuciosamente con una sonda lanzada a alta velocidad.
Observar inmediatamente.

Artistas

2006-04-20T09:18:00.000-04:00

Qué difícil es definir qué es arte y qué no lo es, quién es un artista y quién no. Pero que simple es ver un logotipo como el de hoy de Google e identificar un estilo y una personalidad, aunque provengan de una simple imitación. Quizás sea la prueba más objetiva que uno pueda dar de que alguien, como Joan Miró, fue un artista de los de verdad y su obra va más allá de los cuadros y esculturas que dejó.

Volando

2006-04-20T07:33:00.000-04:00

Volando es cómo se ha pasado ya un año de DCventuras.

Volando, y en breve, es cómo espero cruzar ese charco que me separa de mi gente y abandonar así, por unos días, mi condición de exiliado.

Y volando sobre nuestras cabezas es cómo se iban los aviones que vimos despegar, este fin de semana, del aeropuerto Ronald Reagan, a orillas del río Potomac. Verlos despegar de más cerca de lo que se puede ver aquí, es difícil.

Claro, que no todo el mundo piensa en volar. Algunos prefieren pegarse al suelo y dar pedales.

Hard Rock Café

2006-04-15T14:56:00.000-04:00

Supongo que decir que hay un Hard Rock Café en Washington no sorprenderá a nadie. Los hay en toda ciudad mínimamente turística. Lo raro es que me haya enterado al cabo de un año de vivir aquí. Es similar a otros, con un montón de instrumentos, discos y fotos colgados de las paredes. Sobre todo de los Beatles. Está situado en la esquina de la E St con la 10, NW, justo detrás del edificio del FBI. Si algo resulta curioso es que tengan una guitarra de Bush colgada de una de sus paredes. No podía ser más apropiado para el lugar. Sí, ya sé que Bush es un grupo, pero no deja de ser irónico estando a 6 calles de la Casa Blanca.

Por cierto, que comimos. A la americana. Un Jumbo Combo. Una fuente llena de aros de cebolla empanados, pollo en salsa de barbacoa, pechuga empanada, patatas rellenas y rollitos de primavera. Con hasta cuatro salsas diferentes para untarlo todo. Apenas pudimos con ello. Sí, ya sé que no es lo mismo que comerse unos pimientos de Lodosa rellenos de bacalao, pero cada cosa en su lugar y en el Hard Rock la comida es lo de menos. Que se lo digan si no, a los estudiantes que andaban bailando el ¨Y M C A¨.

Quiero ser tu profesor...

2006-04-12T08:46:00.000-04:00

Esta creo que va a ser la primera de las sanDCes, pero la ocasión lo merece. A petición de Alberto os dejo aquí el enlace a la banda sonora del fin de semana del Cherry Blossom.
Artista: Miranda
Canción: El profe
(ver también video en la web oficial)

Sin más comentarios, aunque los merece.
Que la disfrutéis. Se recomienda poner los altavoces a todo volumen.

Paul Rusesabagina, An ordinary man

2006-04-11T07:38:00.000-04:00

El nombre resulta familiar, ¿verdad? Seguramente, cuando lo ligue al título Hotel Rwanda, las piezas del puzzle encajen. Paul Rusesabagina es el nombre del protagonista de la película y nombre real de la persona en que se basó la historia. No hace falta que diga que es una película de las que no se pueden dejar escapar. Igual da en cine o DVD porque lo que realmente importa es la historia que cuenta.

Si una cosa ofrece Washington es multitud de oportunidades culturales, cuando uno las sabe buscar. Ayer, dentro del programa International Week 2006 de la Universidad George Mason, Paul Rusesabagina presentó su recién publicada autobigrafía An Ordinary Man, donde relata los hechos que acontecieron en el hotel Mille Collines de Kigali, en abril de 1994. En la charla, a la que tuvimos la suerte de asistir, contó los hechos más destacados de aquella historia, que, por lo escuchado ayer¸ la película parece transmitir bastante fielmente. Habló durante una hora, de forma muy directa y sin ahorrarse descripciones muy gráficas, ni críticas a nada, ni nadie. Parece un hombre muy sensato y que sabe que tiene que hacer llegar su historia a mucha gente, para que lo que pasó en Rwanda no vuelva a repetirse. Llegó a contar muchos más detalles de los que la película puede dar en algunas escenas. Es indudable que la tragedia que vivieron en el país fue horrible y él lo sabe transmitir perfectamente. Se notó que no es la primera vez que cuenta su historia. Fue al grano desde el principio, sin siquiera llegar a presentarse y fue recibido con un auditorio de 500 personas puesto en pie.

Es imposible resumir aquí todo lo que dijo en esa hora y media de charla y preguntas. Ya está el libro para eso. Me quedo con dos cosas. Su crítica (continua) a la labor de Naciones Unidas: ni peacemakers, ni peacekeepers, se limitaron a observar y constatar que sí, claro, unos rwandeses estaban matando a otros; cuando se puso difícil, se fueron. Palabras casi literales. Cuando se le preguntó sobre qué había cambiado en él después de sobrevivir a esta tragedia, dijo que ya no ve la naturaleza humana como la veía antes. Ya sabe de lo peor que es capaz de hacer y le ha llevado a perder la confianza en las personas.

La charla fue gratuita y al final de ella se quedó a firmar ejemplares de su libro para todo aquel que quisiera, que serían entre 100 y 200. Nosotros, por supuesto, nos apuntamos.

"Humo" de las alcantarillas

2006-04-09T09:28:00.000-04:00

¿Cuántos de nosotros no nos hemos preguntado alguna vez por qué sale humo de las alcantarillas en las películas policiacas americanas? Más de uno habremos pensado que simplemente es una manera de ambientar las escenas y probablemente se sale de lo que es la realidad cotidiana. Lo curioso del caso es que cuando uno pasa una temporada en una ciudad americana, descubre que es un fenómeno de lo más habitual y no solamente en los callejones estrechos que alojan contenedores metálicos. Esta foto que aquí pongo, la saqué el domingo pasado en la esquina de la calle 17 NW con la H, a escasos 100 metros de la casa blanca.
La explicación del fenómeno que he encontrado^1,2 es simple: el sistema de calefacción en muchos edificios se hace con vapor de agua transportado por tuberías subterráneas. Cuando agua se filtra en los conductos que las alojan y entra en contacto con las tuberías, se evapora y obviamente busca la salida más rápida al exterior. También puede ser debido a fugas.

Por simple, no deja de ser curioso, y confieso mirar estas escenas absorto cada vez que me topo con una.

Actualización (06/12/21). Ver también: este post.

Cherry Blossom

2006-04-08T01:03:00.000-04:00

Estos días de finales de marzo y principios de abril son bien conocidos en DC por el florecimiento de los cerezos. De hecho hay un festival que lo celebra. El festival conmemora el regalo hecho a la ciudad de Washington, en 1912, por el entonces alcalde de Tokio: 3000 cerezos. Los cerezos fueron plantados entorno a la pequeña laguna artificial Tidal Basin junto al National Mall, eje central y turístico de la ciudad. Parece ser que el tema del florecimiento de los cerezos se lo toman muy en serio en Japón y eso hace que las celebraciones en DC tengán una clara influencia nipona.

El momento álgido es cuando se alcanza el pico de floración. Esto se produce cuando un 70% de las flores llegan a abrirse y es un acontecimiento que se anuncia a bombo y platillo. Este año tuvo lugar el fin de semana pasado. Entonces, miles de personas, cada una con su cámara digital, se apoderan de la normalmente tranquila laguna y se pasan horas sacándose fotos entre flores rosadas. Por hacer un símil, es algo así como tener el chupinazo, la javierada y un maratón fotográfico en uno solo, pero sin alcohol, todo muy sano. Creo que la animación de aquí al lado lo muestra muy clarito. Claro, que uno no puede criticar mucho porque el atractivo de las flores es tal que uno no tiene más remedio que dejarse arrastrar por la marcha y disfrutarlo.

Joga bonito

2006-04-07T08:51:00.000-04:00

El mundial de fútbol se va acercando, aunque en este país a veces sea difícil darse cuenta. Ayer, estando en un bar con la gente de mi equipo de fútbol, vimos en la tele uno de los anuncios Joga bonito que tanto aparecen últimamente por la tele. Aquí no se ven tanto como me imagino que se verán en Europa, así que, una vez en casa, me lancé a la búsqueda del resto de videos para satisfacer mi curiosidad balompédica, últimamente muy grande. Y en Youtube encontré todos los videos y más.

Pongo aquí uno de los que más me gusta por su simplicidad, junto a una parodia del mismo.

Eclipse total: 29 de marzo de 2006

2006-04-04T12:46:00.000-04:00

Os dejo una animación que he hecho con unas imágenes del satélite Meteosat sacadas del Instituto Nacional de Meteorología. Si a alguien le quedaba alguna duda sobre cómo es eso de que se haga de noche por unos minutos en un eclipse total, ahí tiene la prueba del grado de oscuridad que produce la sombra que hace la luna al interponerse delante del Sol. Las imágenes son espectaculares.

Detalles: 2006/03/29, 08:00-12:00 UTC, una imagen cada 15 minutos.

Lúnasa

2006-03-31T09:48:00.000-05:00

Miércoles 29. Reston Community Centre, VA.

Esta vez fuimos a ver un estilo totalmente diferente. Música irlandesa venida directamente de la tierra que le da nombre. El grupo: Lúnasa, nombre de un antiguo festival celta en honor al dios Lugh, patrón de las artes. Un grupo de los de mayor renombre en la escena folk irlandesa, pero que a otros niveles pasa totalmente desapercibido. Tampoco me las daré de gran conocedor, porque si no fuera porque viví en el país y me tocó vivir dos años con Paul, reconocido músico al banjo, y a la postre último componente en incorporarse al grupo, pues los ignoraría como ignoro a otros tantos. Vamos, que tocaba un amigo cerca de casa y uno no podía perdérselo.

De los amigos uno casi siempre habla bien, así que que nadie espere una mala crónica, pero con todo el margen de objetividad que quede después de esta nota, diré que son realmente buenos en directo y hay que tener en cuenta que la música irlandesa se disfruta mucho más en directo que en CD. Eso sí, se trata de un adquired taste, como dijo una señora delante de nosotros en el intermedio, y si uno no es un apasionado de todo tipo de músicas (y yo no lo soy tanto) o a uno no le han hecho tragarse unas cuantas sesiones de música irlandesa previamente (cosa que sí he sufrido y gozado), dos horas pueden hacerse largas. Nosotros las disfrutamos y el resto del público parecía entusiasmado.

Son cinco. Utilizan flautas (flute, whistle), la gaita (pipe), el violín (fiddle), el contrabajo (bass) y la guitarra acústica. Tienen un repertorio variado: desde pausadas canciones a tres flautas, pasando por solos de gaita o de violín hasta frenéticas composiciones en las que cada instrumento rivaliza para ver cuál va más rápido. Estas últimas son las que más identifico yo, y esto es personal, con el sonido irlandés. Si al virtuosismo de los músicos, se le añade un flautista de lo más locuaz y novelero, contando historias como la del rescate en helicóptero del ingeniero de sonido de la banda, de un balcón de un hotel de Savanah, Georgia, en el que se había quedado atrapado desnudo y con el cerrojo de seguridad echado, nos salen dos horas de lo más aprovechadas, que bien valieron los 40 minutos de viaje.

En definitiva, gran concierto, grandes recuerdos y la alegría que da la posibilidad de encontrarse a amistades que uno deja atrás, sin saber hasta cuándo.

Sláinte!

Primera visita al 9:30

2006-03-27T20:33:00.000-05:00

El local. El sábado 25 fue la primera visita a uno de los clubs más emblemáticos de la escena musical en DC: el 9:30. Si uno hace caso a lo que dicen los grupos (los del sábado al menos), es uno de los locales más apetecibles para las bandas a nivel nacional y quizá a nivel internacional. Gran sonido, si nos atenemos al juicio de mi oído ignorante. Gran ambiente. Tiene capacidad para unas 1000 personas, todas de pie y por su tamaño permite gran proximidad al escenario. Esto es lo que más me gustó porque lo hace a uno más cercano al artista sin tener que recurrir a las pantallas gigantes de los grandes recintos. Está en un barrio dudoso de la ciudad, pero el metro lo hace accesible. Sin duda, un local al que volver y estáis todos animados a mirar el programa y recomendar conciertos en cualquier momento. A los amigotes os digo que una visita es suficiente buena excusa para enseñaros este otro tipo de museo local.

Los teloneros. Teloneando al acto principal salió una banda que desconocía pocos días antes, pero que se convirtió en una gratísima sorpresa. Llevan el nombre de la cantante: Brandi Carlile. Son de Seattle y su sonido es algo folk, pero con grandes momentos de rock, al menos en directo. La voz de ella es impresionante y nos deleitó con una versión electrizante de guitarra y voz del Hallelujah de Leonard Cohen. Una de sus canciones más conocidas ha salido en un capítulo reciente de Grey's Anatomy: What can I say. Para escuchar esa canción y otras como Throw it all away, visitad este enlace*.

El acto principal. Jamie Cullum. Desconocido para mí hace unos meses, sólo recientemente me han iniciado a su sonido jazz, con cierto tonillo pop. El jazz no es mi estilo preferido, pero tengo que reconocer que muchas de las canciones, de este chico de Essex/Inglaterra (como el se presentó), me encantan y son pegadizas. Y en directo es probablemente de lo mejor que hay por ahí. Es literalmente imposible no disfrutar del espectáculo que da, tanto por sus cualidades vocales e instrumentísticas (toca el piano, la guitarra, la percusión), como por el grado de entretenimiento que proporciona: brincos, carreras, interacción con el público. Maltrata el piano con saltos, pisotones, golpes de percusión, pero también lo exprime con sus improvisaciones jazz más clásicas. Es tanto lo que disfruta y lo que quiere enganchar a la gente, que por unos momentos nos trasladó al carnaval de Río con unos ritmos brasileños al más puro estilo Carlinhos Brown. Lo conozcas o no, si pasa cerca de casa, es como para no perdérselo. Aquí* podéis escuchar algunas de sus canciones como Twentysomething, These are the days o I get a kick out of you.

* Enlace a rhapsody.com Es una web donde se pueden escuchar 25 canciones completas al mes de forma gratuita con sólo dar un email. De momento, lo voy a utilizar como referencia para escuchar las canciones de las que se hable por aquí.

Aquí comienzan las dcventuras...

2006-03-27T09:08:00.000-05:00

La idea me había rondado una temporada, incluso hubo un primer intento que no pasó de un post, pero el comienzo de este blog ha necesitado del empuje de Alberto, primero en lanzarse al ruedo de los blogs. Veremos qué depara todo esto.

Y nada, bienvenidos todos.